Ученые рассказали, как солнце повлияло на эволюцию человека

Ранние Homo sapiens имели дополнительную защиту от солнца в виде сильно пигментированной кожи. Благодаря этому свет  меньше расщепляет витамин B9, из-за чего старение и повреждение ДНК замедляется. Но эта темная кожа все еще пропускала достаточно ультрафиолетового света, чтобы стимулировать жизненно важную выработку витамина D. Кудрявые волосы, возможно, также защищали нас от жаркого Солнца. Они обеспечивают более толстый слой изоляции, чем прямые волосы, поэтому лучше защищают кожу головы.

Когда люди колонизировали более умеренные с точки зрения жары зоны, эволюция сделала их кожу светлее. Это произошло быстро, вероятно, в течение последних 40 000 лет. Но был один недостаток: меньшая пигментация означала меньшую защиту от повреждения Солнцем. Этот эволюционный фон способствует тому, что в Австралии наблюдается один из самых высоких показателей заболеваемости раком кожи в мире.

Солнечный свет также внес свой вклад в изменение человеческих глаз. У людей из высоких широт меньше защитного пигмента в радужках. У них также большие глазницы (и, предположительно, глазные яблоки). Это позволяет им пропускать больше дневного света. Эти особенности делают австралийцев европейского происхождения особенно уязвимыми к резкому свету. 

Последовательные усовершенствования технологий освещения все больше освобождают людей от потребности в солнечном свете. Теоретически мы можем работать и отдыхать в любое время. Однако наши когнитивные и физические показатели ухудшаются, когда нарушаются внутренние суточные циклы, например, из-за нехватки сна, сменной работы или смены часовых поясов.

За последние 200 лет искусственное освещение частично помогло отделить людей от укоренившихся эволюцией циркадных ритмов. Но в последние десятилетия это дорого обошлось нашему зрению. Многие гены, связанные с близорукостью (миопией), стали более распространенными всего за 25 лет, что является ярким примером быстрых эволюционных изменений в генофонде человека.

Если у вас есть генетическая предрасположенность к близорукости, уменьшение воздействия естественного света (и проведение большего времени при искусственном освещении) может привести вас к ухудшению зрения в короткие сроки. Об этом сообщает Live Science.