Он циклически проходит через три разных состояния. Иногда он излучает яркие вспышки длительностью от 10 до 50 секунд, все радиоволны «направлены» в одном направлении. В других случаях его импульсы гораздо слабее при круговой поляризации и длятся всего 370 миллисекунд. А иногда объект пропускает сигнал и молчит.
Нейтронные звезды регулярно излучают радиоволны, поэтому вполне возможно, что столь разнообразные сигналы могут быть созданы в результате взаимодействия между их сильными магнитными полями и сложными плазменными потоками. Однако они обычно вращаются со скоростью секунды или доли секунды за оборот. Физически невозможно вращаться так медленно, как раз в 54 минуты.«Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке сыграл решающую роль в различении этих состояний. Если бы сигналы не исходили из одной и той же точки неба, мы бы не поверили, что это один и тот же объект, производящий разные сигналы», — сказала доктор Маниша Калеб, ведущий автор исследования.
Это не первый случай, когда повторяющийся радиосигнал из космоса ставит ученых в тупик. Узнать о происхождении сигналов помогут дополнительные наблюдения.
