Исследователи применили новую технику для синтеза алмазов при нормальном атмосферном давлении и без стартового камня, что может облегчить выращивание драгоценных камней в лаборатории.
Природные алмазы образуются в мантии Земли — расплавленной зоне, погребенной на глубине сотен миль под поверхностью планеты. Процесс происходит под огромным давлением в несколько гигапаскалей и высокими температурами, превышающими 1500°C.
Аналогичные условия соблюдают специалисты в настоящее время для синтеза 99% всех искусственно созданных алмазов. В лабораториях искусственного заставляют углерод, растворенный в жидких металлах, таких как железо, превратиться в драгоценный камень вокруг небольшого стартового алмаза.
Группа ученых во главе с физико-химиком из Института фундаментальных наук в Южной Корее Родни Руофф разработала новый метод выращивания алмазов, для которого не нужно соблюдать экстремальные условия. Исследователи использовали электрически нагретый галлий с небольшим количеством кремния в графитовом тигле.
Ученые поместили тигель в самодельную камеру, поддерживающую атмосферное давление на уровне моря, через которую можно промывать горячий, богатый углеродом газ метан. Аппарат изобрел другой ученый Института фундаментальных наук Вон Кен Сонг.
Камера объемом 9 литров преобразует жидкую смесь галлия, никеля и железа в сочетании со щепоткой кремния в настоящий алмаз за 15 минут. По мнению исследователей, драгоценный металл лучше оставить еще на некоторое время, чтобы алмаз имел более полную чистую пленку.
Сейчас ученые из Южной Кореей занимаются улучшением новой технологии. Исследователи столкнулись с проблемой: выращенные алмазы крошечные по размеру. Сейчас Родни Руофф изучает разные способы для увеличения драгоценных камней.
