Ученые нашли самые старые звезды Млечного Пути

Команда астрономов из Массачусетского технологического института обнаружила три древние звезды, вращающиеся вокруг гало (прим.ред. гало — это часть галактики) Млечного Пути. Команда считает, что эти звезды образовались, когда Вселенной было около миллиарда лет. Когда-то они могли быть частью меньшей галактики, поглощенной Млечным Путем.

Млечный Путь — это галактика, внутри которой находится вся Солнечная система и примерно 400 миллиардов других звезд. Ее размеры составляют 100 000 световых лет. Ясной темной ночью можно увидеть объединенный свет всех звезд галактики, образующий полосу туманного света, пронизывающую небо. Если бы была возможность рассмотреть Галактику, то ее широкая форма напоминала бы две яичницы, склеенные друг с другом.

Студенты Массачусетского технологического института работали с данными 6,5-метрового телескопа Магеллан-Клей в обсерватории Лас-Кампанас и искали звезды, образовавшиеся вскоре после Большого взрыва. Они сосредоточили внимание всего на трех из них, которые наблюдались в 2013 и 2014 годах, но ранее не анализировались, поэтому стали отличной темой исследования для студентов.

По завершению анализа (который занял несколько сотен часов на компьютере) команда определила, что звезды имеют очень низкий уровень стронция и бария, что относит их к более древним объектам. По оценкам специалистов, эти звезды образовались 12-13 миллиардов лет назад. Однако до сих пор нет ответа на вопрос, как они оказались в Млечном Пути.

Команда решила проанализировать орбитальные характеристики звезд, чтобы посмотреть, как они движутся. Сравнивая движение с данными астрометрического спутника Gaia, студенты обнаружили, что звезды движутся в направлении, противоположном большинству других объектов  Млечного Пути. Ретроградное движение и химические признаки звезд в сочетании с их движением дают основание предположить, что они не являются родными для Млечного Пути.

Теперь, когда был разработан подход к идентификации древних звезд, студенты стремятся расширить свои поиски, чтобы увидеть, можно ли обнаружить какие-либо другие интересные для изучения объекты. Об этом сообщает Science Alert.