Людям видна только одна сторона Луны. Это связано с тем, что спутник связан с Землей с помощью гравитации и обладает приливными силами — создает периодические колебания уровня океана. Луне требуется одинаковое количество времени, чтобы вращаться вокруг своей оси и вокруг Земли, — примерно месяц.
Физический океанограф из Центра полетов Nasa Роберт Тайлер обнаружил, «приливная блокировка» происходит благодаря гравитационному притяжению между двумя небесными телами. Оно слегка искажает Луну и Землю и растягивает их, придавая им форму, напоминающую американский футбольный мяч. Так бы выглядели небесные тела, если бы все жидкости и твердые вещества могли реагировать мгновенно.
По мнению специалиста, Луна притягивает к себе воды всемирного океана, поэтому их часть пытается распространиться таким образом, чтобы в идеале создать выпуклость на Земле. Но такому гравитационному явлению препятствуют потоки морского дна и расположение материков.
Когда два тела притягиваются друг к другу, они создают трение, которое замедляет вращение обоих объектов. Об этом поедлился специалист по орбитальной динамике из Института SETI Матия Чук. По ее словам, вращение Луны относительно Земли замедлилось, пока в конечном итоге не достигло нуля. На Луне от сил взаимного притяжения между небесными телами деформируется форма камней. Так как природные вещества не эластичны, энергия, поступающая от вращения Луны, сильно расходуется.
Зарубежные ученые обнаружили, что полмиллиарда лет назад на Земле в сутках был 21 час, потому что Луна достаточно сильно замедляла вращение Земли вокруг своей оси. По словам Матии Чук, в будущем гравитационные силы могут стать настолько сильны, что только на одной стороне нашей планеты получилось бы увидеть Луну. Но этого не произойдет еще в течение 50 миллиардов лет.
Хоть люди не могут увидеть обратную сторону спутника с поверхности Земли, ранее космические аппараты смогли сфотографировать ее. На изображениях поверхность небесного тела покрыта кратерами и небольшим количеством крупных темных пятен — обширные бассейнов базальтовой лавы, которые называются «мариями».
