Ученые реконструировали лицо женщины, жившей 75 000 лет назад

В пещерах Иракского Курдистана в 2018 году был найден череп и фрагментарные останки скелета. Когда-то они принадлежали неандертальской женщине сорока лет. Ученые назвали ее Шанидар III. Считается, что нижняя часть ее скелета была найдена в 1960 году во время новаторских раскопок американского археолога Ральфа Солецки, в ходе которых он нашел останки по меньшей мере десяти неандертальцев. 

Для того, чтобы воссоздать образ Шинидар, скелет и окружающий его осадок, пришлось укрепить основу на месте с помощью клеевого закрепителя и десятков маленьких блоков, обернутых фольгой. Ведущий реставратор Люсия Лопес-Полин собрала воедино более 200 фрагментов черепа в качестве первого шага по реконструкции лица. Сделано это было в том числе для документального фильма Netflix «Тайны неандертальцев».

Задача была похожа на «трехмерный пазл», особенно потому что фрагменты были очень мягкими, «по консистенции похожими на печенье, смоченное в чае». Восстановленный череп был напечатан на 3D-принтере, что позволило братьям-палеохудожникам Адри и Альфонсу Кеннисам из Нидерландов завершить реконструкцию с использованием слоев искусственных мышц и кожи. 

Источник: Jamie Simonds/BBC Studios

Черепа неандертальцев сильно отличались от современных огромными надбровными дугами и отсутствием подбородка. Ученые отметили, что воссозданное лицо «наводит на мысль, что эти различия не были такими резкими, как казалось ранее». Это открытие подчеркивает скрещивание неандертальцев и Homo sapiens «до такой степени, что почти все живущие сегодня люди все еще имеют неандертальскую ДНК».

Само место, где были найдены останки Шинигар и других неандертальцев привело к спорному утверждению о порядке проведения погребальных ритуалов. Такая теория возникла из-за того, что один из неандертальцев был окружен комками древней пыльцы.  До сих пор не доказано, действительно ли всех погибших помещали на ложе из цветов. Последние исследования члена команды, профессора Криса Ханта из Джона Мурса, показывают, что пыльца, могла быть получена от пчел, зарывающихся в пол пещеры. Об этом сообщает Science Alert. 

Из-за политических трудностей потребовалось около пяти десятилетий, чтобы команде из Кембриджского и Ливерпульского университетов Джона Мурса разрешили вернуться на место в горах Загрос на севере Ирака и продолжить свои исследования.

Профессор Грэм Баркер из Кембриджского института археологических исследований Макдональда, который руководил раскопками в пещере Шанидар, рассказал, что он и его команда хотели попытаться датировать эти захоронения. Это стало бы их личным вкладом в теорию вымирания неандертальцев, которое произошло 40 000 лет назад.