, отмечаемый ежегодно 24 октября, установлен Указом Президента Российской Федерации в 2006 году.
Началом истории частей специального назначения в России принято считать создание в 1918 году частей особого назначения — . Подчинялись они ВЧК и предназначались для борьбы с басмачеством в Средней Азии и повстанцами на территории Российской Республики.
В дальнейшем спецчастями располагал в основном (, , ). 24 октября 1950 года военный министр СССР маршал Советского Союза издал директиву, предписывающую сформировать до 1 мая 1951 года 46 рот специального назначения штатной численностью по 120 человек. Другими словами, был создан армейский спецназ. С течением времени структура и количественный состав армейского спецназа менялся не один раз, но суть его предназначения, в принципе, оставалась всегда одной и той же.
В настоящее время подразделения специального назначения — это военизированные формирования , , , , и других федеральных органов государственной власти (отряды, группы, усиленные группы), имеющие собственные условные наименования — «», «», «», «».
Они предназначены для антитеррористических действий, действий по розыску и задержанию особо опасных и вооруженных преступников, ликвидации преступных групп, освобождению заложников и проведения других специальных операций.
Основной особенностью подразделений специального назначения является их относительно небольшой состав, отличная подготовка, дерзость, внезапность, инициативность, быстрота, согласованность действий; умелое использование ударных и маневренных возможностей вооружения, военной техники, а также защитных свойств местности, времени суток, погодных условий.
