NASA запустит «искусственную звезду» на орбиту Земли

NASA недавно одобрило космическую миссию «Ландольт» стоимостью 19,5 миллионов долларов по запуску мини-спутника на орбиту Земли. Он расположится в 35,4 тыс. километров над поверхностью нашей планеты, на таком расстоянии его скорость будет соответствовать вращению Земли, поэтому спутник будет казаться неподвижным в ночном небе. 

Ожидается, что миссия поможет астрономам с большей точностью измерить свет, излучаемый звездами и раскрыть некоторые тайны Вселенной, включая темную энергию. Сам спутник совсем маленький — размером с хлебницу. Научный сотрудник обсерватории Лоуэлла Ричи-Йоуэлл утверждает, что запуск аппарата перевернет представление об астрономических наблюдениях.

Если говорить про функциональность, то «Ландольт» направит восемь бортовых лазеров на наземные телескопы. Затем, измерив, какая часть излучения лазеров поглотится атмосферой планеты, исследователи смогут сравнить это значение со светом 60 настоящих звезд и оценить их настоящую яркость.